Yii 中广泛的使用了路径别名。路径别名关联于一个目录或文件的路径。它以点号语法指定，类似于广泛使用的名字空间（namespace）格式：
RootAlias.path.to.target
其中的 RootAlias 是某个现存目录的别名。
通过使用 [YiiBase::getPathOfAlias()]， 别名可以被翻译为其相应的路径。
例如， system.web.CController 会被翻译为 yii/framework/web/CController。
通过调用 [YiiBase::setPathOfAlias()]，我们可以定义新的根路径别名。
为方便起见，Yii 预定义了以下几个根别名：
system: 表示 Yii 框架目录；zii: 表示 Zii 库 目录；application: 表示应用的 基础目录；webroot: 表示 入口脚本 文件所在的目录。此别名从版本 1.0.3 开始有效。ext: 表示包含了所有第三方 扩展 的目录。此别名从版本 1.0.8 开始有效。额外的，如果应用使用了 模块, （Yii） 也为每个模块ID定义了根别名，指向相应模块的跟目录。 此功能从版本 1.0.3 起有效。
通过使用 [YiiBase::getPathOfAlias()], 别名可以被翻译为其相应的路径。
例如， system.web.CController 会被翻译为 yii/framework/web/CController。
使用别名可以很方便的导入类的定义。 例如，如果我们想包含 [CController] 类的定义，我们可以调用如下代码
[php]
Yii::import('system.web.CController');[import|YiiBase::import] 方法跟 include 和 require 不同，它更加高效。
导入（import）的类定义并不会真正被包含进来，直到它第一次被引用。
多次导入同样的名字空间也会比 include_once 和 require_once 快得多。
Tip|提示: 当引用 Yii 框架定义的类时，我们不需要导入或包含它。所有的核心 Yii 类都已被提前导入了。
从1.1.5版本开始，Yii允许用户定义的类通过使Class Map机制来预先导入，这也是Yii内置类使用的方法。 预先引入机制可以在Yii应用的任何地方使用，无需显式地导入或者包含文件。这个特性对于一个建立在Yii基础上的框架或者类库来说很有用。
若要使用预导入功能，要在[CWebApplication::run()]执行前执行下面的代码：
[php] Yii::$classMap=array( 'ClassName1' => 'path/to/ClassName1.php', 'ClassName2' => 'path/to/ClassName2.php', ...... );
我们还可以使用如下语法导入整个目录，这样此目录下的类文件就会在需要时被自动包含。
[php]
Yii::import('system.web.*');除 [import|YiiBase::import] 外， 别名还在其他许多地方指向类。 例如，路径别名可以传递给 [Yii::createComponent()] 以创建相应类的实例。 即使类文件在之前从未被包含。
不要将路径别名和名字空间混淆了，名字空间是指对一些类名的一个逻辑组合，这样它们就可以相互区分开，即使有相同的名字。 而路径别名是用于指向一个类文件或目录。路径别名与名字空间并不冲突。
Tip|提示: 由于 5.3.0 版本之前的 PHP 本质上不支持名字空间，你无法创建两个具有相同名字但不同定义的类的实例。 鉴于此，所有的 Yii 框架类都以字母 'C'（意为 'Class'） 作前缀，这样它们可以区分于用户定义的类。我们建议前缀 'C' 只保留给 Yii 框架使用，用户定义的类则使用其他的字母作前缀。
使用命名空间的类是指一个在非全局命名空间下声明的类。比如说，类application\components\GoogleMap在命名空间application\components下的类。使用命名空间需要 PHP 5.3.0 或者以上版本。
从1.1.5开始，可以无需显式引入而使用一个包含命名空间的类。比如说，我们可以创建一个application\components\GoogleMap的实例而无需去处理引入的路径，这样就增强了Yii的自动导入机制。
若要自动导入使用命名空间的类，命名空间的格式必须和路径别名相似。比如说，类application\components\GoogleMap所对应的路径必须和别名application.components.GoogleMap一致。