Lua使用者分为三大类：使用Lua嵌入到其他应用中的、独立使用Lua的、将Lua和C混合使用的。

第一：很多人使用Lua嵌入在应用程序，比如CGILua（搭建动态网页）、LuaOrb（访问CORBA对象。这些类型用Lua-API注册新函数，创建新类型，通过配置Lua就可以改变应用宿主语言的行为。通常，这种应用的使用者并不知道Lua是一种独立的语言。例如：CGILua用户一般会认为Lua是一种用于Web的语言。

第二：作为一种独立运行的语言，Lua也是很有用的，主要用于文本处理或者只运行一次的小程序。这种应用Lua主要使用它的标准库来实现，标准库提供模式匹配和其它一些字串处理的功能。我们可以这样认为：Lua是文本处理领域的嵌入式语言。

第三：还有一些使用者使用其他语言开发，把Lua当作库使用。这些人大多使用C语言开发，但使用Lua建立简单灵活易于使用的接口。

本书面向以上三类读者。书的第一部分阐述了语言的本身，展示语言的潜在功能。我们讲述了不同的语言结构，并用一些例子展示如何解决实际问题。这部分既包括基本的语言的控制结构，也包括高级的迭代子和协同。

第二部分重点放在Lua特有的数据结构——tables上,讨论了数据结构、持久性、包及面向对象编程，这里我们将看到Lua的真正强大之处。

第三部分介绍标准库。每个标准库一章：数学库、table库、string库、I/O库、OS库、Debug库。

最后一部分介绍了Lua和C接口的API，这部分介绍在C语言中开发应用而不是Lua中，应用对于那些打算将Lua嵌入到C/C++中的读者可能会对此部分更感兴趣。