Ruby原本是印刷的用语，是指放在表意文字上方或右边的拼音或注解，广泛应用于日文和中文，因为中文标注多为汉语拼音或注音符号（台湾用），所以称为“注音标注”或“注音标识”。类似Microsoft Word简体中文版中的“中文版式/拼音指南”或繁体中文版的『注音標示』。
　　注音标注是XHTML1.1规格的一部分，而不是HTML4.01或XHTML1.0（Transitional、Strict、Frameset DTD）规格中的任何一部分。因为XHTML可能尚未广泛地所有浏览器支持，所以有些浏览器可能尚不支持ruby标签。目前只有IE支持，Firefox 3、Opera 9及Safari 3(Win)等浏览器尚未支持。