HTML的发展

超文本置标语言(第一版) -- 在1993年6月发为互联网工程工作小组 (IETF)工作草案发布(并非标准)
HTML 2.0 -- 1995年11月作为RFC1866发布，在RFC 2854于2000年6月发布之后被宣布已经过时
HTML 3.2 -- 1996年1月14日，W3C推荐标准
HTML 4.0 -- 1997年12月18日，W3C推荐标准
HTML 4.01(微小改进) -- 1999年12月24日，W3C推荐标准
ISO/IEC15445:2000("ISO HTML")--2000年5月15日发布，基于严格的HTML4.01语法，是国际标准化组织和国际电工委员会的标准

HTML没有1.0版本是因为当时有很多不同的版本。有些人认为蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）的版本应该算初版，这个版本没有IMG元素.当时被称为HTML+的后续版的开发工作于1993年开始，最初是被设计成为“HTML的一个超集”。第一个正式规范在为了和当时的各种HTML标准区分开来，使用了2.0作为其版本号。HTML+的发展继续下去，但是它从未成为标准。

HTML3.0规范是由当时刚成立的W3C于1995年3月提出，提供了很多新的特性，例如表格，文字绕排和复杂数学元素的显示。虽然它是被设计用来兼容2.0版本的，但是实现这个标准的工作在当时过于复杂，在草案于1995年9月过期时，标准开发也因为缺乏浏览器支持而中止了。3.1版从未被正式提出，而下一个被提出的版本是开发代号为Wilbur的HTML 3.2，去掉了大部分3.0中的新特性，但是加入了很多特定浏览器，例如Netscape和Mosaic的元素和属性。重要的一点在于，HTML3.2脚踏实地，更接近现实的目标，即提供给内容商和浏览器发展商在研究工作中一个公允的参考标准。HTML对数学公式的支持最后成为另外一个标准MathML。

HTML4.0将HTML语言推向一个新高度，HTML4.0同样也加入了很多特定浏览器的元素和属性，但是同时也开始“清理”这个标准，把一些元素和属性标记为过时的，建议不再使用它们。该版本倡导了两个新理念：
（1）将文档结构和显示样式分离；
（2）更广泛的文档兼容性。
由于同期CSS层叠样式表的配套推出，更使得HTML和CSS对于网页制作的能力达到前所未有的高度。
HTML4.01对HTML4.0的一些功能做了进一步的完善，该版本一直沿用至今，几年中没有变化，足见该语言的成熟可靠。

W3C 在 2008年1 月 22 日发布了最新的HTML 5工作草案。HTML 5 工作组包括 AOL、Apple、Google、IBM、Microsoft、Mozilla、Nokia、Opera以及数百个其他的开发商。HTML 5中的一些新特性：嵌入音频、视频、图片的函数、客户端数据存储，以及交互式文档。其他特性包括新的页面元素，比如<header>，<section>，<footer>，以及<figure>。
HTML5还未被正式启用，这里暂不讨论。

万维网联盟（World Wide Web Consortium，简称W3C），又称W3C理事会，网址http://www.w3.org。1994年10月在麻省理工学院计算机科学实验室成立，创建者是万维网的发明者蒂姆·伯纳斯-李。
为解决Web应用中不同平台、技术和开发者带来的不兼容问题，保障Web信息的顺利和完整流通，万维网联盟制定了一系列标准并督促 Web 应用开发者和内容提供者遵循这些标准。标准的内容包括使用语言的规范，开发中使用的导则和解释引擎的行为等等。W3C也制定了包括HTML、XHTML、XML和CSS等众多影响深远的标准规范。
但是，W3C 制定的web标准似乎并非强制而只是推荐标准。因此部分网站仍然不能完全实现这些标准。特别是使用早期所见即所得网页编辑软件设计的网页往往会包含大量非标准代码。