HTML表单是HTML元素中较为复杂的部分，表单往往和脚本、动态页面、数据处理等功能相结合，因此它是制作动态网站必须了解的内容。
表单一般用来收集用户的输入信息（有的表单纯粹是为了显示信息），它提供了一种用户界面，表现为HTML页面中表单中的一些控件（controls）。所谓控件就是操作组件，例如按钮、输入框和多选框等。用户通过修改控件值的方式来输入信息。要修改控件的值，访问者必须先把焦点移到控件上，这会激活控件并使其准备接受输入。使控件获得焦点的办法一般是用鼠标去点击它，或者用Tab键（制表键）把光标从一个控件移到下一个控件。输入值的方式，是键入文字，或者有意识地执行一些其他的操作（点击鼠标、按回车键等）。输入一个控件的值后，访问者可以把浏览器的焦点转义到下一个控件，继续输入，直到完成修改所有控件的值（当然，不是每个控件的值都必须修改）。
表单提交以后，用户输入的信息作为一个表单数据集（form data set）被传送到服务器，这个数据集由所有表单控件的名称和它们的值组成。数据集的处理工作由表单处理器（form handler）负责，它是一段专为解释和使用提交的数据而设计的脚本或程序，如用PHP、ASP、CGI编写的程序文件。
本章主要讲解各种表单的显示效果和功能演示，如果要把表单同脚本、动态程序代码结合起来，则需要参考相应的编程书籍。
HTML/XHTML定义了几种控件类型，常见的有：单行文本框、密码输入框、通用按钮、复选框、单选按钮、提交按钮、图像提交按钮、重置按钮、文件上传、控件、隐藏式控件等。